De minaret van de Eski İmaret-moskee — een gids voor Istanbul

Istanbul AttractiesDe minaret van de Eski İmaret-moskee — een gids voor Istanbul

De minaret van de Eski-moskee – een vergeten getuige van Byzantium op de vierde heuvel van Istanbul

De minaret van de Eski-moskee (Turks: Eski İmaret Camii, 'Oude Imaret-moskee') is de enige kerk uit de 11e eeuw die in Istanbul bijna in originele staat bewaard is gebleven. Achter de bescheiden gevel, ingeklemd tussen de woonhuizen van de wijk Zeyrek, gaat het voormalige klooster van Christus Pantoptopos — de 'Alziende' — schuil. Hier stond aan het begin van de 13e eeuw het hoofdkwartier van de laatste Byzantijnse keizer vóór de val van Constantinopel, hier was later de soepkeuken (imaret) voor de in aanbouw zijnde Fatih-moskee gevestigd, en van hieruit bestuurden de benedictijnse monniken de kerk tijdens de Latijnse bezetting. De minaret van de Eski-moskee blijft het minst bestudeerde monument van de middeleeuwse Byzantijnse architectuur in de stad — en juist dat maakt hem zo aantrekkelijk voor wie genoeg heeft van de toeristische drukte in Sultanahmet.

Geschiedenis en oorsprong van de minaret van de Eski-moskee

De bouwgeschiedenis gaat terug tot de tweede helft van de 11e eeuw, in het tijdperk van de Komnenos-dynastie. Kort voor 1087 stichtte Anna Dalassina, de moeder van keizer Alexios I Komnenos, op de top van de vierde van de zeven heuvels van Constantinopel een vrouwenklooster ter ere van Christus Pantoptos – de ‘Alziende’. Hier trok zij zich aan het einde van haar leven terug, volgens een oude keizerlijke traditie. Het kloostercomplex omvatte een kerk gewijd aan diezelfde Christus de Alziende, en juist deze kerk heeft de tand des tijds doorstaan.

De meest dramatische episode in de geschiedenis van de kerk vond plaats op 12 april 1204. Die nacht sloeg keizer Alexius V Doukas Mourzoufl zijn kamp op naast het klooster: vanaf de heuveltop zag hij hoe de Venetiaanse vloot onder leiding van doge Enrico Dandolo zich opstelde tussen het Evergetaklooster en de Blachernakerk. Na een verpletterende aanval van de kruisvaarders vluchtte de keizer, waarbij hij zijn purperen tent achterliet — en daarin bracht Boudewijn van Vlaanderen de overwinningsnacht door. In de Vierde Kroniek van Novgorod is een echo van deze gebeurtenis bewaard gebleven: de Russische kroniekschrijver vertelt hoe Murzufl de koepel van Pantopta beklom om de vijandelijke vloot in de Gouden Hoorn te overzien.

Na de plundering door de kruisvaarders werd het complex overgedragen aan de benedictijnse monniken van het Romeinse klooster San Giorgio Maggiore, en tijdens de Latijnse bezetting van 1204–1261 werd de tempel een katholieke kerk. Na de verovering van Constantinopel door de Ottomanen in 1453 veranderde sultan Mehmed II de kerk in een moskee, en de kloostergebouwen in een zav (derwisj-klooster), een madrasa en een imaret, die de naastgelegen Fatih-moskee bediende. Juist aan deze soepkeuken ontleent de huidige Turkse naam zijn oorsprong: "De Oude Imaret-moskee".

Het complex is meerdere malen afgebrand en de laatste kloostergebouwen zijn ongeveer honderd jaar geleden verdwenen. Tot 1970 werd het gebouw gebruikt als koranschool, waardoor het feitelijk gesloten was voor architectonisch onderzoek. Juist daarom wordt de Minaret van de Eski-moskee tot op de dag van vandaag "de minst bestudeerde Byzantijnse kerk van Istanbul" genoemd.

De identificatie van het gebouw met het Pantopta-klooster, die bijna twee eeuwen lang op geloof werd aangenomen, gaat terug tot de patriarch van Constantinopel, Constantius I, die deze versie tussen 1830 en 1834 naar voren bracht. De meeste onderzoekers uit de 19e en 20e eeuw herhaalden zijn veronderstelling zonder deze te verifiëren. Pas in het midden van de 20e eeuw stelde Cyril Mango, de grootste kenner van de Byzantijnse topografie, een alternatieve locatie voor Pantopota voor: op het terrein van de huidige Yavuz Sultan Selim-moskee. De Duitse wetenschappers Asutay-Effenberger en Effenberger steunden Mango en versterkten de hypothese dat Eski Imaret een heel andere tempel is. Hoe dan ook, het gebouw blijft een authentieke sleutel tot het begrijpen van het Komnenos-tijdperk, ook al is de naam ervan nog steeds onderwerp van discussie.

Architectuur en bezienswaardigheden

Het gebouw ligt op een steile helling, gericht naar de Gouden Hoorn, en rust op een platform – het dak van een oude ondergrondse cisterne, waarvan de vloer dienst doet als vloer van de kerk. Het gebouw wordt aan alle kanten omringd door latere huizen, wat het bekijken van de buitenkant sterk bemoeilijkt. En toch is het juist deze beslotenheid die de kerk een bijzondere sfeer geeft: ze lijkt zich te verschuilen in het weefsel van de stad, wachtend op een aandachtige blik.

Het metselwerk met verzonken rijen is het oudste in Istanbul

De muren zijn opgetrokken uit baksteen en natuursteen volgens de zogenaamde 'verzonken metseltechniek' (recessed brick). Afwisselende rijen bakstenen zijn naar de diepte van de muur verschoven en bedekt met een dikke laag mortel – ongeveer drie keer zo dik als de baksteenlagen zelf. Dit is het oudste bewaard gebleven voorbeeld van een dergelijke techniek in Constantinopel, die het visitekaartje werd van de middeleeuwse Byzantijnse architectuur en later wijdverspreid raakte in Rusland. Alleen al omwille van dit ene detail komen architectuurhistorici van over de hele wereld hiernaartoe.

Uniek bakstenen dak

Nog een zeldzaamheid: het dak is niet bedekt met loodplaten, zoals bij de meeste kerken en moskeeën in Istanbul, maar met baksteenpannen. Tijdens de Ottomaanse verbouwing werd het golvende silhouet van het dak verborgen onder een plat dak, en kreeg de koepel een helmvorm. De restauratie van 1970 gaf de koepel zijn oorspronkelijke gekartelde contour terug, kenmerkend voor kerken uit de Macedonische periode, en het pannendak van de galerij kreeg weer de zachte rondingen van de gewelven.

Plattegrond in de vorm van een 'ingeschreven kruis' en een U-vormige galerij

De plattegrond van de kerk behoort tot het type 'ingeschreven kruis' (quincunx): de centrale koepel rust op vier armen, in het oosten het altaar, in het westen de esonartex en de exonartex. De buitenste voorhal, die later in het Paleologentijdperk werd aangebouwd, is in drie delen verdeeld: de zijdelen zijn overdekt met kruisgewelven, het middengedeelte met een kleine koepel. Aan de westzijde loopt een uitzonderlijke zeldzaamheid: een U-vormige galerij die de narthex en de twee westelijke zijbeuken omvat. De ramen ervan kijken zowel uit op de naos als op de zijbeuk van het kruis. Hoogstwaarschijnlijk werd deze galerij gebouwd voor persoonlijk gebruik door keizerin-moeder Anna Dalassina zelf.

Driebladige zijkapellen en sporen uit het Ottomaanse tijdperk

De vier zuilen die ooit de ruimte onder de koepel ondersteunden, zijn vervangen door massieve pylonen, en de zijbeuken leiden naar kleine drielobbige zijkapellen – de protesis en de diaconicon – die, net als het hoofdaltaar, uitmonden in halfronde apsissen. De Ottomanen hebben de apsissen gepleisterd en een minaret aangebouwd, die later weer werd afgebroken. Tijdens de restauratie in 1970 heeft architect Fikret Çuhadaroglu de afgebroken minaret boven het altaar verwijderd en de oorspronkelijke vormen hersteld. Sporen van de tweede, "ongeautoriseerde" renovatie in de jaren 1990 zijn nog steeds zichtbaar in de details van het metselwerk.

Versiering van de gevels

De buitenmuren zijn op sommige plaatsen versierd met decoratieve motieven — zonnestralen, meanders, 'vlechtwerk' in de vorm van een mand en cloisonné-metselwerk. Deze laatste techniek is kenmerkend voor de Griekse architectuur uit deze periode, maar komt nergens anders in Constantinopel voor. Van de binneninrichting uit de tijd van de Komnenen zijn alleen marmeren balken, kroonlijsten en deurkozijnen bewaard gebleven – geen fresco's, geen mozaïeken, geen iconostase.

Interessante feiten en legendes

  • Volgens de overlevering keek keizer Alexius V in april 1204 vanaf de koepel van de Pantopta naar de opmars van de kruisvaarders. Kirill Mango, de grootste Byzantijnse historicus van de 20e eeuw, beklom persoonlijk de koepel van de Eski Imaret om de legende te verifiëren — en ontdekte dat de Gouden Hoorn vanaf hier niet te zien is: deze wordt aan het zicht onttrokken door een nabijgelegen heuvel. Juist dit experiment deed twijfel rijzen over de identificatie van het gebouw met de Pantopopt.
  • Baldwin van Vlaanderen, de eerste Latijnse keizer van Constantinopel, bracht de nacht van de overwinning door in de purperen tent van de gevluchte Murzulf, die bij de muren van het klooster was opgeslagen.
  • De Turkse naam "Eski Imaret" – "Oude Keuken" – herinnert eraan dat het voormalige klooster direct na 1453 dienst deed als gaarkeuken voor de arbeiders die de gigantische Fatih-moskee bouwden. De Imaret verzorgde ook de maaltijden voor de armen uit de omgeving.
  • Sinds 1970 is het gebouw gesloten voor gewone bezoekers: het werd afwisselend gebruikt als koranschool en als object van eindeloze restauratiewerkzaamheden. De werkzaamheden, die in 2015 van start gingen met het plan om in 2019 te openen, werden onverwacht stilgelegd en zijn in 2024 nog steeds gaande.
  • De Duitse onderzoekers Asutai-Effenberger en Effenberger veronderstelden dat het gebouw misschien helemaal geen Pantopoptum is, maar de kerk van Sint-Constantijn, gesticht door keizerin Theophano in het begin van de 10e eeuw — zo sterk lijkt het op het gelijktijdige klooster van Lipsa.

Hoe er te komen

De moskee staat in de wijk Fatih, in de buurt van Zeyrek, op minder dan een kilometer ten noordwesten van de bekendere Zeyrek-jami (het voormalige Pantokrator-klooster). Een herkenningspunt voor de navigatie is de Küçükpazar Caddesi en de straat Küçük Mektep Sokak: juist vanuit dit kleine straatje heeft men het enige fatsoenlijke uitzicht op de moskee.

De handigste manier om er vanuit Sultanahmet te komen is met tram T1 (lijn Kabataş – Bağcılar) tot aan de halte ‘Laleli-Üniversite’ of ‘Aksaray’, en vervolgens 15–20 minuten lopen de heuvel op. Vanuit Eminönü kun je er in een half uur naartoe lopen via de wijk Unkapanı en de marktstraten. Vanaf de Fatih-moskee is het 10 minuten lopen. Vanaf de luchthaven IST is het het handigst om met metro M11 naar 'Gayrettepe' te gaan, vervolgens met M2 naar 'Vezneciler' en daarna 15 minuten te voet de heuvel op. Vanaf de luchthaven SAW — met de Havabus-bus naar Kadıköy, met de veerboot naar Eminönü en van daaruit te voet of met de taxi (ongeveer 10 minuten).

De wijk Zeyrek is een van de armste wijken binnen de oude stadsmuren, met smalle, steile straten met kasseien. Wees voorbereid op een flinke klim en een oneffen wegdek. Er rijden hier geen trams of metro's rechtstreeks naartoe, dus de laatste 800–1200 meter van de route moet je hoe dan ook te voet afleggen. Als u met kinderen of oudere familieleden reist, is het verstandig om een taxi te nemen (in de Istanbulse apps BiTaksi of iTaksi kost een rit vanuit Eminönü 80–120 Turkse lira). Geef de chauffeur niet de naam van de moskee, maar het adres "Küçükpazar, Küçük Mektep Sokak" — lokale taxichauffeurs kennen juist dit straatje.

Tips voor reizigers

Het belangrijkste om van tevoren te weten: vanaf het voorjaar van 2026 wordt het gebouw nog steeds gerestaureerd en is de toegang binnen meestal gesloten. Toch is het de moeite waard om hierheen te gaan — het bekijken van de gevel, de nabijgelegen straatjes van Zeyrek en het uitzicht op de Gouden Hoorn vanaf de aangrenzende terrassen zijn de tijd meer dan waard. Controleer de toegangsstatus voor uw bezoek op de stadsforums istanbul.com en in het Turks-talige gedeelte van kultur.gov.tr.

De beste tijd is vroeg in de ochtend of laat op de dag in de lente (april–mei) en de herfst (september–oktober). In de zomer wordt de marmeren bestrating heet en veranderen de steile straatjes in de schaduw van de gevels in benauwde gangen. In de winter kan het regenen en zijn de stenen glad: schoenen met antislipzolen zijn verplicht. Reken 45–60 minuten voor een rondleiding door het gebouw zelf en de nabijgelegen wijken; als u van plan bent om de bezoek te combineren met de Zeyrek-moskee en de Fatih-moskee, dan 3–4 uur.

Voor Russischsprekende reizigers is het interessant om te weten dat juist de metseltechniek met verborgen rijen, die hier voor het eerst in Constantinopel werd toegepast, later naar Rusland kwam en terug te vinden is in de pre-Mongoolse kerken van Kiev en Novgorod. Voor liefhebbers van Mandelstam en Gumilev is Zeirek een zeldzame kans om het 'andere Constantinopel' te ervaren, dat nooit een toeristische trekpleister is geworden. Neem water, comfortabele schoenen en een camera met een lichtsterk objectief mee: in de smalle steegjes is weinig zonlicht.

Nabijgelegen bezienswaardigheden voor een gecombineerde route: Zeyrek Camii (UNESCO-werelderfgoed, 800 meter), de Fatih-moskee (1 km), het aquaduct van Valens (1,5 km), de oude cisterne van Bonos (op 200 meter afstand worden opgravingen uitgevoerd). Als u naar de Gouden Hoorn afdaalt, bent u binnen 15 minuten bij de Halic en kunt u met de veerboot naar Balat gaan — nog een sfeervolle Byzantijns-Ottomaanse wijk. De minaret van de Eski-moskee is geen toeristische ansichtkaart, maar een rustige ontmoeting met het authentieke Byzantium, en juist in deze stilte ligt haar grootste charme.

Jouw comfort is belangrijk voor ons, klik op de gewenste markering om een route te maken.
Vergadering ten gunste van minuten voor de start van
Gisteren 17:48

Ook on topic

Cyaneae (Kianei) — de stad van de sarcofagen in Lycië bij Demre
Cyaneae (Kianei) — de stad van de sarcofagen in Lycië bij Demre
Gisteren 17:48
Güvenpark in Kızılay – het monument voor de veiligheid en het hart van Ankara
Güvenpark in Kızılay – het monument voor de veiligheid en het hart van Ankara
Gisteren 17:48
De Oude Moskee (Mersin) — geschiedenis en architectuur van de Eski Cami
De Oude Moskee (Mersin) — geschiedenis en architectuur van de Eski Cami
Gisteren 17:48
Bagaran — de oude hoofdstad van Armenië in de provincie Kars
Bagaran — de oude hoofdstad van Armenië in de provincie Kars
Gisteren 17:48
Veelgestelde vragen — De minaret van de Eski İmaret-moskee — een gids voor Istanbul Antwoorden op veelgestelde vragen over De minaret van de Eski İmaret-moskee — een gids voor Istanbul. Informatie over de werking, mogelijkheden en het gebruik van de dienst.
De Eski Imaret-moskee is een voormalige christelijke kerk uit de 11e eeuw, gebouwd als hoofdkerk van een vrouwenklooster op de vierde heuvel van Constantinopel. In tegenstelling tot de meeste moskeeën in Istanbul, die zijn omgebouwd uit basilieken of door de Ottomanen vanaf de grond zijn opgetrokken, heeft dit gebouw zijn middeleeuwse Byzantijnse structuur vrijwel ongeschonden behouden: een 'ingeschreven kruis'-plattegrond, een unieke U-vormige galerij en het oudste metselwerk van de stad met een verborgen rij. Juist de combinatie van deze kenmerken maakt het tot het meest waardevolle – en tegelijkertijd het minst bestudeerde – monument uit het Komnenos-tijdperk.
"Verzonken metselwerk" (recessed brick) — een techniek waarbij afwisselende rijen bakstenen niet aan de oppervlakte van de muur komen, maar in de muur worden verzonken en met een dikke laag mortel worden bedekt — ongeveer drie keer zo dik als de baksteenlagen zelf. De muren van de Eski Imaret zijn het oudste bewaard gebleven voorbeeld van deze techniek in Constantinopel. Later werd het een kenmerk van de middeleeuwse Byzantijnse architectuur en vond het zijn weg naar Rusland, waar het van invloed was op de bouw van de pre-Mongoolse kerken in Kiev en Novgorod. Juist daarom trekt het gebouw architectuurhistorici uit de hele wereld aan.
De vraag blijft open. De traditionele identificatie gaat terug tot de patriarch van Constantinopel, Constantius I (1830–1834), en werd bijna twee eeuwen lang door onderzoekers herhaald zonder grondig te worden getoetst. In het midden van de twintigste eeuw stelde Kirill Mango – een van de grootste specialisten op het gebied van Byzantijnse topografie – een alternatieve locatie voor Pantheopt voor, op de plek van de huidige Yavuz Sultan Selim-moskee. De Duitse wetenschappers Asutay-Effenberger en Effenberger steunden deze hypothese, waarbij ze aannamen dat Eski Imaret de 10e-eeuwse Sint-Constantijnskerk zou kunnen zijn. Hoe dan ook, het gebouw dateert onbetwistbaar uit het Komnenos-tijdperk en blijft een authentiek architectonisch document uit die tijd.
Van de binneninrichting uit de Komnenos-periode zijn marmeren balustrades, kroonlijsten en deurkozijnen bewaard gebleven. Er zijn geen fresco's, mozaïeken of iconostasen bewaard gebleven: de binnenwanden werden tijdens de Ottomaanse periode gepleisterd, en latere renovaties en het gebruik van het gebouw als koranschool tot 1970 hebben het grootste deel van de decoratie vernietigd. Aan de buitenkant zijn echter decoratieve motieven op de gevels te zien: zonnestralen, meanders, een 'vlechtwerk'-mandje en cloisonné-metselwerk — een techniek die kenmerkend is voor de Griekse architectuur uit die periode, maar die nergens anders in Constantinopel voorkomt.
De U-vormige galerij is een architectonische zeldzaamheid die rond de narthex en de twee westelijke zijbeuken van de kerk loopt. De ramen ervan kijken zowel uit op de naos als op de zijbeuk van het kruis, waardoor men de eredienst kon bijwonen zonder zich in het algemene gedeelte te begeven. De meeste onderzoekers zijn van mening dat de galerij werd gebouwd voor persoonlijk gebruik door de stichtster van het klooster — keizerin-moeder Anna Dalassina, die zich hier aan het einde van haar leven terugtrok volgens de keizerlijke traditie.
Na de verovering van Constantinopel in 1453 verbouwde Mehmed II de kerk tot een moskee en de kloostergebouwen tot een imaret: een gaarkeuken die de arbeiders die vlakbij de grandioze Fatih-moskee bouwden, en ook de armen uit de omgeving van voedsel voorzag. Juist deze functie is in het volksgeheugen gegrift en heeft het gebouw zijn huidige Turkse naam gegeven: de 'Oude Imaret-moskee'. Toen de imaret ophield te bestaan, bleef de naam bestaan.
Ja, rechtstreeks. In de nacht van 12 op 13 april 1204, toen de kruisvaarders Constantinopel bestormden, had de laatste Byzantijnse keizer, Alexios V Doukas Mourzouflos, zijn hoofdkwartier naast het klooster ingericht. Volgens de overlevering klom hij op de koepel van de Pantheoptos om de Venetiaanse vloot in de Gouden Hoorn te observeren. Na de vlucht van de keizer bracht Boudewijn van Vlaanderen – de toekomstige eerste Latijnse keizer van Constantinopel – de overwinningsnacht door in zijn purperen tent. Cyrillus Mangos klom zelf op de koepel van de Eski Imaret om de legende te controleren, maar ontdekte dat de Gouden Hoorn vanaf hier niet te zien was vanwege de naburige heuvel – en juist dit feit werd een argument tegen de identificatie van het gebouw met de Panthepopta.
De route is fysiek niet eenvoudig: de wijk Zeyrek ligt op een steile heuvel, de straten zijn smal, de kasseien zijn ongelijk, en er rijdt geen tram of metro naar de moskee zelf — de laatste 800 tot 1200 meter moet je te voet afleggen. Voor gezinnen met kinderen of oudere reizigers is het het beste om een taxi te nemen (apps BiTaksi of iTaksi; vanuit Eminönü ongeveer 80–120 Turkse lira) en de chauffeur het adres "Küçükpazar, Küçük Mektep Sokak" te geven. In de winter wordt de kasseienbestrating glad — schoenen met antislipzolen zijn het hele jaar door verplicht.
Zelfs als de binnenkant niet toegankelijk is, is het bekijken van de gevels de reis al de moeite waard. Van buitenaf is het middeleeuwse Byzantijnse metselwerk van baksteen en natuursteen met decoratieve motieven – meanders, „vlechtwerk“ en cloisonné – goed te zien. De apsissen en het in 1970 gerestaureerde festonvormige silhouet van de koepel zijn zichtbaar. Vanaf de aangrenzende terrassen en nabijgelegen straatjes heeft men een panoramisch uitzicht op de Gouden Hoorn. De wijk Zeyrek zelf is een van de weinige plekken in Istanbul waar de sfeer van de oude stad bewaard is gebleven zonder toeristische infrastructuur.
Binnen een straal van 1,5 kilometer van de Eski Imaret bevinden zich: de Zeyrek-moskee (UNESCO-werelderfgoed, het voormalige Pantokrator-klooster, 800 m), de Fatih-moskee (1 km), het aquaduct van Valens (1,5 km) en de lopende opgravingen van de oude Bonos-cistern (200 m). Als u naar de Gouden Hoorn afdaalt — ongeveer 15 minuten lopen — kunt u Halic bereiken en met de veerboot naar Balat oversteken, nog een sfeervolle Byzantijns-Ottomaanse wijk. Voor de volledige gecombineerde route met de Zeyrek-moskee en de Fatih-moskee is het aan te raden 3–4 uur uit te trekken.
Gebruikershandleiding — De minaret van de Eski İmaret-moskee — een gids voor Istanbul De minaret van de Eski İmaret-moskee — een gids voor Istanbul -gebruikershandleiding met een beschrijving van de belangrijkste functies, mogelijkheden en gebruiksprincipes.
De restauratie van de Eski Imaret is sinds 2015 aan de gang en is in het voorjaar van 2026 nog niet voltooid — het gebouw is doorgaans niet toegankelijk voor bezoekers. Controleer voor uw reis de actuele status op het forum istanbul.com of in het Turks-talige gedeelte van de website kultur.gov.tr. Zelfs als u er niet binnen kunt komen, zijn het bekijken van de gevels en een wandeling door de wijk Zeyrek de moeite waard.
Vanuit Sultanahmet kun je het beste tram T1 (lijn Kabataş – Bağcılar) nemen tot aan de halte „Laleli-Üniversite“ of „Aksaray“ en vervolgens 15–20 minuten te voet de heuvel op lopen. Vanaf de luchthaven IST is de optimale route: metro M11 naar "Gayrettepe" → M2 naar "Vezneciler" → ongeveer 15 minuten lopen de heuvel op. Vanaf de luchthaven SAW: Havabus-bus naar Kadıköy → veerboot naar Eminönü → te voet of met de taxi (ongeveer 10 minuten). Voor reizigers met kinderen of oudere reisgenoten is het verstandiger om een taxi te nemen via de apps BiTaksi of iTaksi.
De wijk Zeyrek ligt op een steile helling met smalle straatjes met kasseien. Er rijdt geen tram of metro naar de moskee – de laatste 800 tot 1200 meter moet je hoe dan ook te voet afleggen. Draag comfortabele schoenen met een antislipzool: in de winter en na regen wordt de bestrating glad. Neem water mee, vooral in de zomer – in de schaduw van de smalle steegjes is het warm. Een camera met een lichtsterk objectief of een smartphone met een goede camera komt goed van pas: in de steegjes is er weinig direct zonlicht.
Eski Imaret ligt ingeklemd tussen woonhuizen en is vanaf de hoofdstraten nauwelijks te zien. Neem Küçükpazar Caddesi als oriëntatiepunt en sla af naar Küçük Mektep Sokak — juist vanuit dit kleine straatje heeft u het enige goede uitzicht op het gebouw. Als u met de taxi gaat, geef de chauffeur dan niet de naam van de moskee, maar het adres: "Küçükpazar, Küçük Mektep Sokak" — lokale taxichauffeurs kennen het straatje beter dan het gebouw zelf.
Loop zo ver mogelijk rond het gebouw, voor zover de dichte bebouwing dat toelaat. Let op het baksteen- en natuursteenmetselwerk met verborgen rijen – hier is het in zijn oudste bewaard gebleven vorm te zien. Bekijk de decoratieve motieven op de gevels: meanders, „vlechtwerk“ en cloisonné. Bewonder de gerestaureerde geschulpte rand van de koepel en de halfronde apsissen aan de oostzijde. Trek 30–40 minuten uit voor een grondige bezichtiging van de gevel.
Ga na een bezoek aan de moskee naar de dichtstbijzijnde terrassen of zoek een open stuk straat met uitzicht op het noorden — van hieruit heb je een panoramisch uitzicht op de Gouden Hoorn. Een wandeling door de steegjes van Zeyrek geeft op zich al het gevoel van een 'ander Istanbul': de wijk is vrijwel onaangetast door toeristische infrastructuur, hier zijn houten huizen en rustige binnenplaatsen bewaard gebleven.
Vanaf Eski Imaret kun je gemakkelijk een wandelroute door de wijk uitstippelen: eerst de Zeyrek-moskee (800 m, UNESCO-werelderfgoed), vervolgens de Fatih-moskee (1 km) en het aquaduct van Valens (1,5 km). Als u nog energie over heeft, daal dan af naar de Gouden Hoorn en neem de veerboot naar Balat — nog een historische wijk met Byzantijns en Ottomaans erfgoed. Reken voor de volledige route met een bezoek aan alle bezienswaardigheden 3–4 uur, inclusief pauzes en stops.